太湖石是中國園林的布景石材，是園林石的一種，是大自然巧奪天工，自然形成玲瓏剔透，奇形怪狀的觀賞石。太湖石可謂千姿百態(tài)，異彩紛呈：或形奇、或色艷、或紋美、或質(zhì)佳、或玲瓏剔透、靈秀飄逸；或渾穆古樸、凝重深沉，超凡脫俗，令人賞心悅目，神思悠悠。它永不重復，一石一座巧構(gòu)思，自然天成，是疊置假山，建造園林，美化生態(tài)，點綴環(huán)境的最佳選擇，是一勞永逸的綠色工程。

太湖石因盛產(chǎn)出于太湖地區(qū)而古今聞名，而太湖古稱震澤，又“笠澤”，是古代濱海湖的遺跡，位于江蘇和浙江兩省的交界處，長江三角洲的南部。大約在100萬年前，太湖還是一個大海灣，后來逐漸與海隔絕，轉(zhuǎn)入湖水淡化的過程，變成了內(nèi)陸湖泊。太湖面積2425平方千米，湖岸線長達400公里，是我國第三大淡水湖。故，古代地質(zhì)造地運動遺留下了豐富的石材。

江蘇太湖石

江蘇太湖石指江蘇太湖產(chǎn)的石頭，多窟窿和褶皺紋理，可造假山，點綴園林庭院等人文景觀。古人云：“錯落復崔巍，蒼然玉一堆。峰駢仙掌出，罅拆劍門開”。是中國古典園林中常用的石料,或單獨擺設,或疊為假山，點綴園林庭院等人文景觀。太湖石為我國古代著名四大玩石之一（英石、太湖石、靈璧石、昆石），因產(chǎn)于太湖而得名，它是指產(chǎn)于環(huán)繞太湖的蘇州洞庭西山、宜興一帶的石灰?guī)r，其中以黿山和禹期山最為著名。

安徽太湖石

安徽太湖石指安徽太湖石基地。安徽太湖縣位于安徽省西南部，該石體形大小懸殊，既有重達百噸以上的巨石，也有超小型的袖珍石。石內(nèi)常有方解石組成的“筋脈”縱橫穿插，其數(shù)量多，分布廣。該石孔洞圓潤，孔洞之多、孔洞之圓、孔洞之光，堪稱“類太湖石”之冠。此湖周邊大山，還出產(chǎn)戶外風景石、假山石、大理石板材、鵝卵石、基建石、水磨石（地平用）。學者王澤生評價道：“景乃石之太湖蘊也”。

房山太湖石

房山太湖石，也稱北太湖石，產(chǎn)于北京市房山區(qū)周口店地區(qū)。該石外形大體上與南方太湖石相似，但容重比南方太湖石大，與南方太湖石外觀的輕巧玲瓏有所不同。其次它的質(zhì)地不如南方太湖石脆，有一定韌性，且扣之無共鳴聲，多密集得小孔而少有大洞，體態(tài)嶙峋透漏，一般用于修筑疊石假山。質(zhì)地不如南方太湖石脆，有一定韌性。外觀比較沉實，渾厚雄壯，和南方太湖石外觀的輕巧、清秀、玲瓏有明顯區(qū)別。現(xiàn)置放于頤和園樂壽堂對面的那塊著名的敗家石便是產(chǎn)自房山的北太湖石。

浙江太湖石

浙江太湖石是指占太湖面積10%的浙江所產(chǎn)，指產(chǎn)于環(huán)繞太湖的湖州、長興一帶的石灰?guī)r，其中以長興所產(chǎn)最為有名。目前浙江太湖石由石炭系黃龍組與船山組、二迭系棲霞組、二迭系長興組、三迭系青龍群等碳酸鹽巖形成。分布于煤山盆地四周、白峴鄉(xiāng)等地。總面積可達77平方公里以上，可供開采量約7000萬噸。

老地質(zhì)工作者曾有詩云：瘦奇漏透集一身，海陸蒼桑億年痕，若問珍稀何處有，太湖兩岸白峴村。其中的白峴村所指就是今天的長興縣白峴鄉(xiāng)白峴村。其中長興組灰?guī)r與青龍群灰?guī)r在煤山葆青至新槐一帶出露最完整，已設立了世界級標準剖面（金釘子），設立了國家級保護區(qū)，并建立了國家地質(zhì)公園。

五井太湖石

五井太湖石主要分布在臨朐縣五井鎮(zhèn)政府駐地以南的山地丘陵中。該石因地殼發(fā)生變動而半暴露于陸面，在地表以下挖出的石頭上浮有海藻類化石，極其珍貴。其石色灰白，豐潤光潔，質(zhì)堅而脆，叩之有聲，形態(tài)各異。

五井太湖石沒有南方太湖石外觀的輕巧、清秀和玲瓏，但它質(zhì)地很堅硬，容重比南方太湖石大，具有一定的韌性，外觀顯得比較沉實，石感渾厚雄壯，體態(tài)嶙峋透漏，是用來修筑疊石假山、園林古建不可多得的上等石材佳品，具有較高的觀賞、使用和收藏價值。

留園內(nèi)的傳奇太湖石

千百年來，太湖石能成為玩石者的心頭好，更是因為它傳奇的經(jīng)歷，留園的冠云峰便是其中之一。冠云峰既高且瘦，有亭亭玉立之姿，其高度在全國名峰之林中也獨占鰲頭。它凌空直上，孤立中庭，孤峙無依，景效特佳。筆者在《留園》畫冊里，從南朝詠石中給它借來一個詩意的品題：“獨拔群峰外，孤秀白云中。”

從正立面看，冠云峰還具有可貴的宛曲之美。這仍可將其分為三部分，并進一步具體結(jié)合透、漏孔穴之美來品賞其形象、風格之美；

其上部秀瘦宛轉(zhuǎn)地往東扭，具體地看，其西半棱角峭硬，伸出的端點極其尖利，如鷹嘴，似虎牙，生動奇詭，但是，在總體上由于東半的戶牖敞豁而顯示出一種明朗空靈之美；

其中部則往西扭，偏離了全峰的軸線與重心。其東半尚較平易，西半則面如削成，而孔穴極不規(guī)則，奇異錯綜，層次豐富，而且均往左下斜拖，孔內(nèi)層棱起伏，險象環(huán)生，因而在總體上呈現(xiàn)出一種險怪詭幻之美；

其下部又大幅度東扭，使全峰復歸于體態(tài)的平衡與重心的保持，從而倍增了峰石的姿態(tài)美。石正面又有一大孔洞，洞內(nèi)黝黑，似恍似惚，真可謂“牙然劍門深”了，它使整個下部呈現(xiàn)出一種峭硬深邃之美。

冠云峰盡管細部峭硬險怪，但整體上具有秀拔宛轉(zhuǎn)的陰柔之美，特別是那縱向伸展的瘦長體型，扭轉(zhuǎn)成“S”形的窈窕姿態(tài)，有極佳的觀賞效果，這是江南三大名石不可與其比肩的。