石版畫源于一種新的印刷術。18世紀第一次工業革命時期，由于大規模簡便印刷的需要，一個具有劃時代意義的偶然事件導致了石版印刷術的發明。石印術研創的初衷是為了尋求一種廉價印刷文字和圖畫的方法，而迅速繁榮起來工商業，以及隨之而起的新興資產階級和市民階層思想開明、崇尚生活、附庸風雅，則帶來了復制名畫和反映世俗生活的復制版畫潮水般的需求。復制版畫的市場使石印術作為印刷技術逐步發展成熟，同時也產生了新的版畫品種——石版畫藝術。


石板板材是石灰巖版，按原理說，所有的石灰石都是可以用來制作石版畫的，但是可以達到石板印刷需要的石料卻不多。最有名的產地就是德國的索廉河汾(Solenhofen)，那里產的石印石平整而光滑，并且表面細膩，很適合用來制作石版畫。制作師傅須先打磨石板，隨后藝術家用石版畫蠟筆或者特制“制版墨”的油脂液體直接在石板上作畫，而后是師傅腐蝕石板、給石板上油墨，最后將紙張平放在上過油墨的石板上，通過石版印刷機調好壓力進行印刷
　

石版畫的制作過程：

　　（1）打磨石板：在兩塊石板中間放上金剛砂打磨，打磨十幾次就成為用來作畫的石板了；

　　（2）藝術家作畫：用石版畫蠟筆或者特制“制版墨”的油脂液體直接在石板上
作畫；

　　（3）腐蝕石板：先撒上松香或滑石粉，保護石板上的圖像細節不被腐蝕過度。用阿拉伯膠和硝酸的混合溶液腐蝕石板。硝酸與油脂和石板發生化學反應，生成脂肪酸鈣，圖像也就變成石板的一部分了；

　　（4）給石板上油墨：把石板打濕，這樣沒有油性顏料保護的地方就會吸附水分而變濕。用滾好適量油墨的滾筒在石板上滾動，石板含水潮濕的部分就不會吸收油墨，經過腐蝕后的作畫部分就會吸收油墨。

　　（5）出樣張：將紙張平放在上過油墨的石板上，通過石版印刷機調好壓力進行印刷，油墨就會被紙張吸收，一次印刷就完成了。