石獅子把大門（也有其它的，如麒麟老虎鷹等。）
中國人歷來把石獅子視為吉祥之物。在中國眾多的園林名勝中。各種造型的石獅子隨處可見。古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，都擺放一對石獅子用以鎮(zhèn)宅護(hù)衛(wèi)。直到現(xiàn)代，許多建筑物大門前，還有這種安放石獅子鎮(zhèn)宅護(hù)院的遺風(fēng)不泯。那么，用石獅子把大門的這種習(xí)俗是如何形成的，起源于何時呢？

獅子，在動物學(xué)中屬哺乳綱貓科。其雄性體形矯健，頭大臉闊，戲耍有髦毛，姿態(tài)甚是威猛。它原產(chǎn)地不在中國而是非洲、印度、南美等地。漢武帝時，張騫出使西域，打通了中國與西域各國的交往，獅子才得以進(jìn)入中國。《后漢書.西域傳》：“章帝章和元年（公元87年），（安息國）遣使獻(xiàn)師（獅）子、符拔。”是說遠(yuǎn)在西亞的安息國（相當(dāng)于今伊朗）派使臣給當(dāng)時的漢章帝劉桓送來罕見的禮品：獅子和符拔（一種形麟而無角的動物）。這在當(dāng)時的國都洛陽引起了不小的轟動。從此獅子這遠(yuǎn)道而來的客人開始走入中國人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國人對它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”，抬到了與老虎不相上下的獸中之王的地位。李時珍《本草綱目》稱“獅子出西域諸國，為百獸長。”獅子在中國交了如此好運，也得益于漢代時佛教傳入中國。《燈下錄》云：佛祖釋迦牟尼降生時，“一手指天，一手指地”，作獅子吼曰：“天上地下，惟我獨尊”。所以佛教稈將獅子視為莊嚴(yán)吉祥的神靈之獸而倍加崇拜。以后就把佛家說法音聲震動世界、群獸懾服稱之為“獅子吼”。在我國佛教圣地一臺山的許多寺廟，都供奉著騎獅子的文殊菩薩像。傳說這位專司人間聯(lián)盟智慧的文殊菩薩是騎著獅子首先來到五臺山顯靈說法的，五臺山也就成了文殊菩薩說法的道場。獅子有了這等的威嚴(yán)，在漢唐時的帝王陵墓、貴胄墳宅前開始出現(xiàn)了石獅的蹤跡。但當(dāng)時只限于在陵墓墳宅前擺放，作為神道上的神獸，常與石馬。石羊等石像生排放在一起，用以震懾，使人產(chǎn)生敬畏的心理。這時的石獅子還沒有進(jìn)入民間百姓之中，在形制上也與后來守衛(wèi)大門的石獅子有明顯不同的特點，就是石獅子雕像下面沒有高大的石頭臺座，這在漢唐古石獅遺物中可以明見。

石獅子何時走向民間，成為守衛(wèi)大門的神獸，這種習(xí)俗大約形成于唐宋之后。據(jù)程張先生《元代石獅趣談》（見《文史知識》1998年第9期）考證：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由政府劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區(qū)，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對大石塊，以防風(fēng)抗震。工匠們在大石塊上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來護(hù)衛(wèi)大門的雛形。宋元以來，坊退出了歷史舞臺，一些有錢人家為了張揚自家的聲勢，便把原來坊門的樣式簡化，改造為門樓，仿象原來坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風(fēng)被保留下來相沿成習(xí)。刻錄元代地方風(fēng)俗的《析津志輯佚.風(fēng)俗》一文中對這一習(xí)俗有著明確的記載：“都中顯宦碩稅之家，解庫門首，多以生鐵鑄獅子，左右門外連座，或以白石民，亦如上放頓。”這是關(guān)于我國看門石獅出現(xiàn)時間的最早也是最詳細(xì)確鑿的記錄。可以認(rèn)定，元代是我國看門石獅由宮廷走向民間的肇始。我們看到的看門石獅多蹲在一塊大石雕成的臺座上，這明顯是由原來的夾柱石演變而來的遺跡。

用石獅子擺在大門前有何作用呢？民間流傳有四說：其一，避邪納吉。古人認(rèn)為石獅子是可以驅(qū)魔避邪，所以最早用來鎮(zhèn)守陵墓。這種人們心目中的靈獸，也被稱作“避邪”。在人們的民俗生活中，石獅子不僅用來守衛(wèi)大門，還有在鄉(xiāng)間路口設(shè)立石獅子與“石敢當(dāng)”有同樣的功能，用以鎮(zhèn)宅、避邪、禁壓不祥和保護(hù)村寨的平安。所以，用石獅子來把大門可以避兇納吉，抵御那些妖魔鬼怪之類帶給人們的侵害，表現(xiàn)了人們祈求平安的心理要求。其二，預(yù)卜洪災(zāi)。在民俗傳說中，說獅子有預(yù)卜災(zāi)害的功能。說如遇有洪水泛濫或陸地沉沒等自然災(zāi)害，石獅子的眼睛就會變成紅色或流血，這是征兆災(zāi)害就要來臨了，人們可以采取應(yīng)急避難。在這里石獅子儼然成了災(zāi)難的預(yù)言家。其三，彰顯權(quán)貴。古代在宮殿、王府、衙署、宅邸多用石獅子守門，顯示了主人的權(quán)勢和尊貴，如北京天安門前金水河畔的兩對威風(fēng)凜凜的守衛(wèi)皇城大門的石獅子就體現(xiàn)了皇權(quán)至尊、威震八方神圣不可侵犯的意味。其四，藝術(shù)裝飾。石獅子還是古代建筑物不可缺少的裝飾品。如北京盧溝橋的東端就用兩只大石獅鎮(zhèn)守欄桿，不僅橋兩頭華表柱頭上刻有石獅子，有的石獅子身上還負(fù)藏著幾只小獅子。這些石獅有雄有雌，有大有小，神情活現(xiàn)，窮極工妙，最小的獅子僅有幾厘米，不但數(shù)目眾多，而且隱現(xiàn)無常，所以有“盧溝橋的獅子數(shù)不清”這俗語。1962年，北京文物工作者對盧溝橋的石獅子進(jìn)行編號，終于數(shù)清了共有石獅485個。盧溝橋因石獅子而名揚四海，成為建筑藝術(shù)的精品。到明清以后的石獅子多在爪子下面踏著一個“繡球”，雌獅腳下往往還踩著一個幼獅。民間也有獅子滾繡球的繪畫和圖案，這無非表示娛樂升平和人間愛戀之象征意義，體現(xiàn)了人們趨向太平祥和的美好愿望。
如今，石獅子已經(jīng)作為中國傳統(tǒng)文化的一部分被延續(xù)下來，這其中的迷信色彩不再有人去相信了。