牌樓是中國建筑文化的獨特景觀，是由中國文化誕生的特色建筑。那么面對琳瑯滿目的石雕牌樓，它們的結構和所含的蘊意你是否知道呢？我們可以根據結構元素進行分析。

眾多的石牌樓，不論是哪一種形態，從它的建筑結構看，取其共性，大體可分為基座、立柱、橫梁、匾額、樓頂五大部分。

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石牌樓雕刻的結構_基座
石牌樓的基座是用來承載立柱及整個牌樓重量的基礎建筑物。石牌樓一個沒有任何依靠的獨立建筑物，碩大的樓頂和相當重量的樓身，只依附在幾根底面積很小的立柱上，而且還并列在一排上，要求其必須建立在—個很好的地基和牢固的座基上，否則會使牌樓坍塌或傾斜。


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石牌樓雕刻的結構_立柱
石牌樓的立柱主要起銜接橫梁匾額和支撐承托整體牌樓的作用，多為方體柱或長方體柱，或有立柱將四楞削為八角形。石牌樓立柱一般都是單根直通到頂部，所接之處一般以橫梁榫頭銜接或獸頭斗頭卯結。現代巨型牌樓的立柱，因柱體太高太長，橫梁跨度太大，一般采取用0.2米到0.3米的厚石板材將四圍合起，中間用鋼筋水泥灌漿固合。由于石板之厚的圍合因柱體不會影響其高浮雕或鏤空雕刻，只要工藝到位，外表一般看不出其內裝。其他工藝與純石牌樓一致，這樣完全可以達到純石牌樓的藝術效果。在一些新式牌樓中，若用角鋼龍骨干掛石材的牌樓，那就完全成為新型裝飾建筑的工藝了。就充分說明了立柱的作用。


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石牌樓雕刻的結構_橫梁
石牌樓的橫梁也稱額枋或月梁，實質上起搭接立柱的作用，其形狀有平直的，也有微拱而扁圓的，有的地區稱此為冬瓜梁。橫梁與立柱銜接大都以榫卯套接，組成牌樓的主路骨架。為了加強橫梁的承托力，往往在第一層橫梁與立柱交接處安裝雀替。雀替也有很大的，有的大到形成門楣狀。橫梁一般有上下2根或3根以至更多，根據牌樓而設定，就是這種情況。


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石牌樓雕刻的結構_匾額
石牌樓的匾額是鑲嵌在立柱和橫梁間的牌匾和花板、防風露窗、隔板等。匾額也有稱主板或字板，用作書刻牌樓名稱和旌表內容及建樓記載等。古代檐下的牌匾，一般書寫皇上恩賜或準建的內容，大都刻“恩榮”“圣旨”“敕建”“御制”等，稱此為“龍鳳牌”或“圣旨牌”而花板、隔板或防風露窗是牌樓骨架空間處除了匾額外的裝飾填充物。為了減輕牌樓的受風力，往往將花板、隔板雕為鏤空形式，構成透風孔，或安以上下丁卯斗拱的通風縫。防風露窗一般刻一些傳統幾何圖案。花板、露窗、隔板處，是民間工匠施展才藝的最佳地盤，許多工匠藝人在這里一展才藝，促使有些牌樓設計得繁復多變、精麗奪目，甚至出現垂蓮花窗之類的紛繁構造。


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石牌樓雕刻的結構_樓頂
石牌樓的樓頂是建蓋在正間或次間最高橫梁以上的樓式頂蓋，主要起遮擋雨水淋浸和裝飾作用，由斗拱、檐頂、脊獸等部件組成。石牌樓建造在中間的樓頂叫主樓，次間的叫次樓，兩邊的叫邊樓，夾在主樓與次樓之間和邊樓之間的叫夾樓。石牌樓的樓頂基本是以仿木牌樓結構風格來雕造的。有的石牌樓建造很復雜，幾乎完全按木牌樓構件形體套裝而成，但也有較簡單的，在外表上仿其木構形態，其內簡易透心，甚至是達到部件的作用，而大為簡化其樣式。