須彌座，是帶有雕刻花紋和腳淺的基座，即由多層疊澀組成的臺座。所謂疊澀，即用磚或條石一層層向外壘砌挑出或向里一層層收進的做法。據(jù)說須彌座的名稱來源于佛教，就是用須彌山來做佛像的基座。須彌山是佛教的圣山（相傳指喜馬拉雅山），拿這座山做佛座，才能顯示出對佛的崇敬，故意后凡是比較高貴的建筑基座都采用須彌座形式。明清以后須彌座運用廣泛，無論在佛菩薩像、塔、幢、家具、神龕、臺子及其它尊貴建筑物上都使用須彌座。就是假山座、古玩座、花池座等，也時常用須彌座來承托。



須彌座的形式各式各樣，中間有束腰的基座應該是須彌座在中國的基本形式。它們被代代相傳，在形象上沒有什么根本性的改變。

須彌座自下而上分為土襯、圭角、下枋、下梟、束腰、上梟和上枋這七部分。這種標準形式的須彌座上的石雕裝飾極其精美，而且有相對固定的裝飾內(nèi)容和形式。圭角部位一般都調(diào)為如意云紋樣。上下枋的雕刻圖案以及寶相花、卷草紋即云龍紋等中國傳統(tǒng)紋樣為主。上下梟多刻有“巴達馬”紋樣（即蓮花）。石雕“巴達馬”的花瓣頂端呈內(nèi)收狀，花瓣表面還要雕刻出包皮、云子等紋樣，與蓮花略有不同。佛教藝術多采用蓮作為裝飾，可能是以蓮寓意佛教的清凈無染，超脫凡俗，而且蓮“薏（蓮心）藏生意，藕復萌芽”的生長規(guī)律也正符合佛教“輾轉(zhuǎn)生生，造化不息”的人生哲理。其束腰部位的雕刻紋樣以“碗花結帶”為主。即以串碗狀的花草構圖，并飾以飄帶。廟宇中的須彌座，多在束腰部位雕刻“佛八寶”的圖案。束腰轉(zhuǎn)角部位一般雕刻為“馬蹄柱子”形（俗稱“瑪瑙柱子”）或“金剛柱子”形。有的須彌座束腰部位的四個角上有特殊裝飾，四個角采用石雕人物做角柱，人物以雙手承托上枋，被稱為力士或角神。石雕力士形態(tài)各異，栩栩如生。有的須彌座以獅子或別的小獸來代替力士，稱為角獸。須彌座的雕飾在每個時代都有各自的時代特性，不過總的趨勢是愈來愈趨向豐富、細膩、華麗。

除了這種標準形式的須彌座，還有一些須彌座的變形組合形式。有的為兩個須彌座重疊而成。有的加大須彌座的高度，采用加高束腰部位的方法，這樣在束腰部位的裝飾也相應地比以前復雜，出現(xiàn)了束柱和鵠壸（kun）門等裝飾，這種形式在早期寺廟佛座上比較常見。石供桌，是為祭祀用的供桌，上面從中間向外依次擺放著一個香爐、燭臺、花瓶都是石制的，所以又稱“石五供”，其基座一般采用須彌座形式。如河北易縣清西陵崇陵的石五供，其基座是標準的加大形須彌座，座體各部位都有雕飾，雕刻內(nèi)容、形式程序化，顯得華麗大方。



還有一種單獨形式的石基座，被放在殿堂前或庭院中，專門用來放置盆花盆景之類的，這種石座在園林建筑中比較多見，為各種須彌座的變異與組合。它既可以被用來擺放各種物品，又是具有獨立欣賞價值的石雕藝術品，屬于建筑小品之類。其形式多為方形和圓形的自由組合。石座上，下枋及上、下梟和圭角部位或厚或薄，有的被省略，但基本還是“工”字形的基本形式。其表面雕飾的內(nèi)容題材多為花卉植物、回紋、“”字紋等，有的雕刻有鹿、鶴等祥禽瑞獸。雖然雕飾紋樣起伏不大，但大多數(shù)石座為漢白玉雕鑿而成，色彩潔白，雕刻紋理細膩，整體美觀典雅。

從須彌座的雕刻手法來看，兩枋部位的石雕以淺浮雕為主，分“壓地隱起”和“減地平笈”兩種雕刻手法，使圖案在石材表面露出淺淺的紋樣。而上、下梟和束腰部位多為高浮雕，采用“剔地起突”的雕刻手法，使紋樣高出低面很多，具有很強的裝飾效果。