望柱是中國建筑中比較重要的一種構件，其應用范圍極廣，遍及房體、橋梁、道路等各類型的建筑中，那么望柱究竟是什么東西呢？

“望柱”為中國古代圍欄上的雕刻石柱，其雕刻紋路主要有龍紋、鳳紋等。望柱又稱為欄桿柱，主要是作為銜接加固欄桿板，扶手等部分的一個元素，望柱是古代人們對其的一個雅稱。同時也賦予了欄桿柱各種造型和代表意義。


望柱由柱頭、柱身兩部分組成，并且石雕望柱本身帶有突出的時代特點，該特點也使之與石雕將時代精神與傳統工藝相結合的存在意義相切合。因此在石雕望柱的使用上要根據其地域特點去選擇恰當的造型。如仿唐風古建在望柱使用上更多偏向于八角形而清代風格古建則更多的偏向于四角形的柱身。



除上述所介紹的柱身選擇外，在柱頭的選擇上講究更多，如今大多數的雕刻師會根據客觀的需求去雕刻相應的圖案，如云紋，蓮花，獅子，龍鳳等、而在雕刻技藝上則偏向于浮雕和鏤空雕兩種，利用三維和半立體的視覺效果襯托出石雕柱頭的主題精神，同時與周遭環境相互烘托實現古典雅致的效果。



在柱頭雕刻上，圖案的選擇比技藝更為重要，好的雕刻技術固然能夠為整體效果加分，但是好的主題才能夠凸顯出建筑體的主題，尤其是在寺廟、祠堂、庵堂等類型的建筑體中更是如此。



比較常見的柱頭形式有蓮瓣頭、石榴頭、云紋、龍鳳紋、二十四節氣頭等，尤其是地方風格的柱頭內容更是豐富，可以是各種水果形、動物形、人物以及書畫等多種題材。有的望柱柱頭不作雕飾，采用素方頭的形式，只區分出柱頭和柱身兩部分即可，有的只作簡單雕飾，采用在素方望柱頭上雕刻如意紋樣等。



蓮瓣頭、石榴頭、云紋和龍鳳紋等這些形式的望柱頭都比較好理解，就是根據實物的形象，分別雕刻出各類柱頭的形式。二十四節氣望柱頭就是在柱頭上雕飾二十四道紋路，用以象征一年中的二十四個節氣，因此得名。北京地壇是和天壇相對應的一座祭壇，但祭壇的平面為方形，取其“天圓地方”之說，功能是用來祭祀大地。地壇內齋宮四面圍護的石欄板望柱便采用了二十四節氣望柱頭的形式，象征著一年二十四個節氣。



望柱柱頭形式的選擇要根據建筑所在的環境來定。比如蓮花瓣形式的柱頭，形如蓮蓬、仰俯蓮等，大多都應用在園林中；二十四節氣柱頭多用于宮殿建筑或石橋以及一些與自然有關的建筑，像天壇，地壇等；標準的石榴形式的望柱頭，可以用在宮殿建筑、壇廟建筑或園林建筑中，而變化形式的石榴望柱頭，多用于園林中；望柱頭上立獅子形式的主要用于橋欄桿或園林的一些欄桿上。