商品大理石的概念遠比普通變質巖中的大理石廣泛，因此商業上大理石包括各種碳酸鹽和鎂質硅酸鹽，他們的主要礦物組分是各種方解石、白云巖或蛇紋石。我們平時所說的大理石地質學上是沉積巖的一種。因此必須了解沉積巖。

沉積巖是在地表或近地表的常溫常壓條件下，由風化作用、生物作用和火山作用的產物，經過介質的搬運、沉積形成的松散的沉積物，再經壓實、膠結而成的層裝巖石。沉積巖的物質主要來源于先成巖石（無論是火成巖、變質巖和先成的沉積巖）風化作用和剝蝕作用的破壞產物，包括碎屑物質、溶解物質和新生物質；除此還包括生物遺體、生物碎屑以及火山作用的產物。因此沉積巖的平均化學成分和巖漿巖近似，但由于沉積巖形成條件不同，所以在化學成分上又有差異。沉積巖中在化學成分上，沉積巖中Fe2O3多于FeO，K2O多于Na2O，巖漿巖則與此相反。因為地表環境富含水和二氧化碳，所以沉積巖中水和二氧化碳的含量也明顯比巖漿巖中的高。沉積巖的礦物成分：在巖漿巖中大量存在的礦物如角閃石、輝石、橄欖石等在沉積巖中很少見。在巖漿巖中大量存在的礦物如長石、石英等，在沉積巖中也大量存在，是組成沉積巖的重要礦物。有些是在沉積過程中形成的礦物如某些氫氧化物、氧化物、鹽類礦物、粘土礦物等，是在地表（富含O2、CO2水等）條件下形成的，稱為自生礦物，這些礦物在巖漿巖中是很少見或缺乏的。沉積巖按成因及成分可大致分類為：1、碎屑巖類：包括正常的碎屑巖、火山碎屑巖；2、化學巖和生物化學巖。

沉積巖的構造：層理和層面構造是沉積巖特有的構造。沉積巖因層理構造顯示其非均勻性，層理有：水平的、波狀起伏的、傾斜的、交錯的等，肉眼看不到層理構造的為塊狀層理。層面構造是各種地質作用在沉積物表面留下的痕跡。常見的有波痕、泥裂、雨痕、蟲跡等。

沉積巖的結構：沉積巖的結構與沉積巖的成因緊密相關可分為：碎屑巖具有碎屑結構、化學巖具有化學結構、生物成因的生物結構。

碎屑結構：按碎屑顆粒的直徑大小又可分為：

礫狀結構：>2mm

砂狀結構：0.05—2mm之間

粉砂狀結構： 0.O05—0.05mm之問．

泥質結構：<0.005mm。

化學結構：礦物是通過膠體溶液或真溶液中以化學方式沉淀而生成的結構，它可以是隱晶的，也可以是顯晶的。

生物結構：巖石中幾乎全部或大部分由生物遺體(如貝殼等)所組成.

沉積巖的顏色：沉積巖的顏色往往反映了巖石的成分和形成的環境。白色的沉積巖多為純凈的高嶺土、石英、方解石、鹽類成分組成。深灰色-黑色一般說明巖石中含有有機成分或散狀的硫化鐵等雜質。是還原環境下形成的巖石；肉紅色或深紅色可能含有較多的正長石或氧化鐵，是在氧化環境下形成的；含二價鐵的硅酸鹽組成綠色沉積巖，形成于弱還原環境。

沉積巖的肉眼鑒定方法和步驟：

1、碎屑巖：具有典型的碎屑結構，觀察描述以下內容：

1）顏色：要求指出巖石的總體顏色，并要區別新鮮面和風化面的顏色。

2）構造：看有無微層理和層面構造，一般以塊狀構造常見。

3）結構：碎屑巖具有典型的碎屑結構，由兩部分組成：1、碎屑部分：描述碎屑顆粒的大小及含量，若為粗碎屑巖，描述礫石或角礫的大小、形態、磨圓度等。2、膠結部分：常見的膠結物有：黏土質：土狀，巖石較松散，小刀可以刻動，并在水中可以泡軟。鐵質：使巖石呈紫紅色或褐色。硅質：白色，硬度大于小刀，往往膠結緊密。鈣質：白色加稀鹽酸強烈起泡。

4）碎屑成分：常見的有：石英、長石、白云母及巖屑碎屑，確定碎屑成分及含量。

5）命名：碎屑巖按碎屑顆粒的大小先定出：礫巖、砂巖、粉砂巖、泥質巖，基本名稱，再按碎屑粒級、成分細分。

2、泥質巖：泥質巖由黏土礦物組成，礦物顆粒非常細小，故在手標本中肉眼鑒定其成分是困難的。主要觀察描寫泥質巖的顏色和物理性質。

1)顏色：一般的泥質巖往往為淺色，混入有機質則顯黑色，混入氧化鐵呈褐色，含綠泥石、海綠石等為綠色。

2)物理性質：觀察巖面斷口、硬度、可塑性，在水中易否泡軟，吸水性強弱等。

3)構造：觀察巖石中有無層理、波痕、結核、泥裂等。

4)是否含有生物化石。

5)泥質巖易和粉砂巖混淆：肉限鑒定一般用手研磨巖石粉末，有無砂感予以區別。若無砂感者定為泥質巖。

6)命名：泥質巖本身的進一步分類根據固結程度、有無頁理構造分為黏土、泥巖和頁巖，有的還可根據顏色、硬度和滴酸起抱等進一步分為鐵質、硅質和鈣質頁巖等。

3、化學及生物化學巖：

1)顏色：灰-灰白色居多，但往往隨混入物而變化。

2)構造：應注意有無微細層理和層面構造，有無化石等。

3)結構：若為結晶粒狀，要按粒度劃分粗、中、細粒及其含量；若為生物碎屑，要分清生物種屬及其含量。

4)斷口：可反映巖石的固結程度和結構、構造。如巖石由顯微粒狀方解石或白云石組成，固結差的為土狀斷口，固結致密的為貝殼狀斷口，顆粒較粗大而均勻的則呈“砂糖狀斷口”顆粒較小不均勻而含有生物碎屑的則呈不平坦斷口，若有顯微層理則呈階狀斷口。

5)硬度：一般小于小刀，如混入硅質，硬度增加。

6)遇酸反應：加酸起泡程度。

7)命名：化學巖和生物化學巖主要根據物質組成進—步分類命名，其中碳酸鹽類巖還應根據鈣、鎂和黏土物質的百分含量(即與鹽酸反應難易程度)以及碎屑的成分與結構進一步細分類。

(二)沉積巖肉眼鑒定描述舉例

對巖石標本，依上所述步驟觀察、描述完畢，最后應給予命名。為便于從巖石名稱中反映出巖石特征，往往用巖石的全名稱。

一般順序是：顏色+構造+結構+成分。

m號標本

新鮮面為白色，風化面為灰白色；具層理構造；粗粒砂狀結構，粒度—般為1mm左右，

有5%＞2mm的礫石，磨圓較好，多呈渾圓狀，分選也較好；硅質膠結。碎屑礦物主要為石英，其含量大于90%，可見少量長石，風化后呈高嶺土。

根據定名原則，m號標本全名為：白色含礫粗粒石英砂巖。

n號標本

黃綠色，帶少量褐色斑點，泥質結構，巖石致密，硬度低，指甲可刻動，斷口粗糙，表面光澤暗淡，可見細小云母片，含三葉蟲和圓貨貝化石碎片，具有平行的簿層狀頁理構造，滴鹽酸起泡。

n號標本可定為:黃綠色含生物鈣質頁巖。

q號標本

灰白色，泥晶結構，塊狀構造，巖石具貝殼狀斷口，固結致密，小刀可刻動，局部有粗晶的方解石顆粒，直徑l—2mm左右，解理面閃閃發光，加鹽酸劇烈起泡。

故q號標本可定為:灰白色泥晶灰巖。